såskönsnubbe
Cohens många ansikten
Det var på ett födelsedagskalas som den åttaårige Sacha Baron Cohen såg en av Rosa Pantern-filmerna och stiftade bekantskap med Peter Sellers för första gången. Det var början på en lång och trogen kärlek som skulle mynna ut i ett släktskap.
Sellers hade svårt att hantera kändisskapet. Inför den legendariska intervjun med Parkinson, var han så nervös att Parkinson föreslog att han skulle komma som någon annan. ”Kan jag?” utbrast Sellers och kom sedan som en naziofficer.
Detta smått schizofrena drag hos sin förebild har Cohen anammat. Det finns massor med intervjuer med Ali G, Borat och Brüno, men i stort sett ingen med mannen bakom karaktärerna.
– Jag har velat ha kakan och äta den också mina karaktärer blivit kändisar, medan jag lever ett normalt liv utan kändisskapets baksidor, berättar Cohen för Rolling Stone i en av de få intervjuer han gjort som sig själv.
Under tonåren utveckla olika karaktärer, till en början ganska ostrukturerat, bland annat för att komma in gratis på olika inneställen genom att hävda att han var dörrvakt eller knarklangare. Efter att han slutat skolan bestämde han sig för att bli skådespelare eller komiker. Han gav sig själv fem år. Misslyckades han kunde han bli jurist eller något lik nande. Han jobbade på obskyra tv-kanaler som Pump TV och Talk TV. Här utvecklades embryon till det som skulle bli Ali G och Borat, som båda för övrigt har verkliga förlagor.
Men Cohen tyckte att han stod och stampade. När fyra år och tio månader hade gått flydde han till Thailand. Då ringde telefonen och hans agent berättade om en audition för The 11 o’clock show. Hanflög tillbaka till London, visade ett band med Alexi Krickler, en tidig Borat, och fick jobbet direkt. Han gjorde succé och fick sedan göra Da Ali G Show. Resten är historia.
Det är Cohens gerillaintervjuer som gjort honom stor. Det började med Ali G som tack vare en ovanligt påstridig redaktion, lyckades få intervjua otillgängliga personer som Donald Trump och Noam Chomsky. Inför intervjuerna fanns det en välfriserad och formellt klädd person i närheten av intervjuobjektet, som lurades
att tro att detta var journalisten. Ali G själv var i bakgrunden och bar lampor och annan
utrustning. När det sedan var dags för intervju steg han plötsligt fram och satte sig i
intervjustolen.
Larry David, regissör till både Borat och Brüno (samt medksapare av tv-serien Seinfeld) berättar
om en annan överraskningsteknik som Cohen använt:
– Vi berättade för alla i bakgrunden att vi spelar in i dag, och att de kan komma att hamna i periferin. Så går de in i en hiss och – pang – två nakna killar kommer inspringande.
Under inspelningen av Borat hade de alltid en advokat på plats, ifall situationer skulle uppstå. Vid flera tillfällen fick de fly undan polisen, och flera i filmteamet fick sitta av tid i arresten.
Som Borat gav Cohen alltid intervjupersonerna en gåva för att intyga sin autencitet. Till högeraktivisten Alan Keyes gav han något som han identifierade som ”n judes revben. Keyes accepterade gåvan med ett thank you very much inför en rullande kamera men insåg sedan vad han gjort och det blev stort rabalder. Producenterna fick övertyga honom att Borat sagt ”a dew´s rib” och inte ”a jew´s rib”. Cohen är själv jude och är en del av den ofta råbarkade judiska humortraditionen.
– Borat fungerar som ett redskap, berättar han. Genom att han själv är antisemit får han folk att sänka garden och avslöja sin egen antisemitism. Eller som Borat själv uttrycker det:
– Först ville kazakstanska censorer inte släppa igenomfilmen på grund av antisemitism, men sen bestämde de sig för att den innehåller tillräckligt mycket.
Även Brüno spelar på folks likgiltighet inför förintelsen. I en teaser för den kommande långfilmen
får Brüno först kändishungriga mammor att gå med på att banta ned sina småbarn fyra kilo på tio dagar, och som sista alternativ gå med på fettsugning. I fotojobbet som de tävlar om ska de klä sitt barn i naziuniform och skyffla in ett annat barn in i en smältugn.
Brüno är den sista av karaktärerna från Da Ali G Show som får en långfilm. Vad som kommer härnäst för Cohen är ovisst. Han har gjort biroller i filmer som Sweeny Todd och Talladega Nights, och fler roller står på tur, bland annat som Sherlock Holmes i bröderna Coens film om mästerdetektiven. Men Cohen själv har allt svårare att verka i den genre som han själv skapat. Kändisskapet har till slut kommit ifatt honom. Redan vid inspelningen av Borat fick de problem med att karaktären var känd då Da Ali G Show visats på HBO.
– Jag har fler karaktärer som jag håller på att utveckla, säger Cohen. Men det är svårt att ha dem i verkliga miljöer. Jag ser fram emot att göra film i studio nu.
från sf.se
